NBA: Bryant maintient les Lakers à flot face à OKC, Philadelphie résiste contre Boston
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Le talent Kobe Bryant et permis aux Los Angeles Lakers de rester dans la course à la qualification en demi-finale de la Conférence Ouest du championnat NBA de basket. Grâce à ses 14 points (sur un total de 36) inscrits dans le dernier quart-temps et notamment deux lancers francs à moins de 10 secondes du dernier coup de sirène, le quintuple champion NBA a offert vendredi la victoire aux Lakers 99-96 aux dépens d'Oklahoma City.
Les Californiens ne sont plus menés que 2 à 1 dans cette série avant le 4e match programmé dès ce samedi. Dans la Conférence Est, Philadelphie fait de la résistance. Derniers qualifiés pour ce tour final, les Sixers réalisent un parcours étonnant. Après avoir sorti au premier tour Chicago, la meilleure équipe de la saison régulière, ils viennent d'égaliser à deux victoires partout face à Boston après leur succès 92-83 vendredi soir. Si Bryant a été le joueur le plus en vue des Lakers, c'est dans l'exercice des lancers francs que ceux-ci ont fait la différence en convertissant le score exceptionnel de 41 tirs sur 42 dont un 12/12 au cours des 205 dernières secondes.
Il s'agit de la 2e meilleure performance de l'histoire des play-offs de la NBA en la matière après un 49 sur 50 réalisé par Dallas en 2003 face à San Antonio. Kobe a pour sa part rentré ses 18 tirs libres. Bryant ne s'est pas contenté de marquer il a aussi pris 7 rebonds et donné 6 assists. Les intérieurs Andrew Bynum (15 pts, 11 rbs) et Pau Gasol (12 pts, 11 rbs) ont aussi tenu le choc. Six joueurs des Lakers ont marqué 10 points et plus. Le Thunder peut avoir des regrets. La franchise de l'Oklahoma menait en effet de 5 points à moins de 3 minutes de la conclusion (87-92). Kevin Durant a marqué 31 points, Russell Westbrook 21 tout comme James Harden.
Largement mené au terme d'une entame de rencontre médiocre où Boston fila à 0-12 et 9-24, Philadelphie a trouvé les ressources nécessaires et réalisé un renversement de situation inattendu devant les expérimentés Celtics. Pourtant au repos, la situation n'était toujours pas fameuse (31-42) et tout semblait bien terminé au début de la 3e période quand le marquoir indiqua 31-49 en faveur de la franchise la plus titrée de l'histoire.
Les Sixers, qui n'avaient rentré que 9 de leurs 39 tentatives avant la pause, ont retrouvé leurs marques, les solutions en attaque, et 22 de leurs 43 essais suivants ont trouvé la cible. Philadelphie a dominé les deux dernières périodes 61-37, et infligé un 9-0 final aux Celtics. Andre Iguodala et Evan Turner ont marqué 16 points pour Philly, tandis que la belle prestation du Bostonien Rajon Rondo (15 pts, 15 ass) s'est avérée insuffisante pour compenser par exemple le match décevant de Kevin Garnett (7 pts à du 3/12 et 7 pertes de balle mais 11 rbs quand même).
La 5e manche est programmée au Garden de Boston lundi.
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